Knjižnični katalozi polako se udaljavaju od stanja na policama. Knjige nestaju, vraćaju se na pogrešno mjesto ili se još vode kao dostupne dugo nakon što su napustile zgradu. Čitatelji traže jedinice kojih nema, a osoblje troši vrijeme na njihovu potragu.
Inventura polica to rješava, ali provjera svakog hrpta prema ispisanom popisu spora je. To vrijedi za narodnu knjižnicu s cjelovitim knjižničnim sustavom jednako kao i za školsku knjižnicu ili knjižnicu udruge koja katalog vodi u tablici.
Većina knjižnične građe već ima oznaku s crtičnim kodom, često Codabar ili Code 39, a male zbirke mogu označiti svoje knjige u jednom poslijepodnevu. Skeniranje redoslijedom na polici daje vam popis koji možete usporediti s katalogom.