Knihovní katalogy se postupně vzdalují od polic. Knihy se ztrácejí, vracejí se na špatné místo nebo jsou dlouho poté, co opustily budovu, stále vedené jako dostupné. Čtenáři hledají jednotky, které tam nejsou, a personál tráví čas jejich hledáním.
Revize fondu to napraví, jenže kontrola každého hřbetu podle tištěného seznamu je pomalá. To platí pro veřejnou knihovnu s plnohodnotným knihovním systémem stejně jako pro školní nebo spolkovou knihovnu, která vede katalog v tabulce.
Většina knihovních jednotek už nese štítek s čárovým kódem, často Codabar nebo Code 39, a malé sbírky mohou své knihy označit za jedno odpoledne. Naskenováním v pořadí na polici získáte seznam, který porovnáte s katalogem.