Katalog perpustakaan perlahan menjauh dari isi rak. Buku hilang, dikembalikan ke tempat yang salah, atau masih tercatat tersedia lama setelah meninggalkan gedung. Pembaca mencari item yang tidak ada, dan staf menghabiskan waktu untuk mencarinya.
Inventaris rak mengatasi hal itu, tetapi mencocokkan setiap punggung buku dengan daftar cetak itu lambat. Hal ini berlaku bagi perpustakaan umum dengan sistem perpustakaan lengkap, maupun perpustakaan sekolah atau komunitas yang menyimpan katalognya di spreadsheet.
Sebagian besar item perpustakaan sudah memiliki label barcode, sering kali Codabar atau Code 39, dan koleksi kecil dapat diberi label dalam satu sore. Memindainya sesuai urutan rak memberi Anda daftar yang dapat dibandingkan dengan katalog Anda.