Les catalogues de bibliothèque s'éloignent peu à peu des rayonnages. Des livres disparaissent, sont remis au mauvais endroit ou restent indiqués comme disponibles longtemps après avoir quitté le bâtiment. Les lecteurs cherchent des documents qui ne sont pas là, et le personnel passe du temps à les rechercher.
Un récolement règle ce problème, mais vérifier chaque dos de livre sur une liste imprimée est lent. C'est vrai pour une bibliothèque publique équipée d'un logiciel de bibliothèque complet comme pour une bibliothèque scolaire ou associative qui tient son catalogue dans un tableur.
La plupart des documents portent déjà une étiquette code-barres, souvent en Codabar ou Code 39, et une petite collection peut étiqueter ses livres en un après-midi. Les scanner dans l'ordre des rayonnages vous donne une liste à comparer avec votre catalogue.