Bibliotekskataloger glider langsomt væk fra hylderne. Bøger forsvinder, bliver sat tilbage på den forkerte plads eller står stadig som tilgængelige længe efter, at de har forladt bygningen. Lånerne leder efter materialer, der ikke er der, og personalet bruger tid på at lede efter dem.
En hyldeoptælling løser det, men at kontrollere hver bogryg mod en udskrevet liste er langsomt. Det gælder lige så meget for et folkebibliotek med et fuldt bibliotekssystem som for et skole- eller foreningsbibliotek, der fører sit katalog i et regneark.
De fleste biblioteksmaterialer har allerede en stregkodeetiket, ofte Codabar eller Code 39, og mindre samlinger kan mærke deres bøger på en eftermiddag. Scanner du dem i hyldeorden, får du en liste, du kan sammenligne med dit katalog.