Bibliotekskataloger glider sakta ifrån hyllorna. Böcker försvinner, ställs tillbaka på fel plats eller står kvar som tillgängliga långt efter att de lämnat huset. Låntagare letar efter exemplar som inte finns där, och personalen lägger tid på att leta efter dem.
En hyllinventering löser det, men att kontrollera varje bokrygg mot en utskriven lista går långsamt. Det gäller lika mycket för ett folkbibliotek med ett fullständigt bibliotekssystem som för ett skol- eller föreningsbibliotek som har sin katalog i ett kalkylark.
De flesta biblioteksexemplar har redan en streckkodsetikett, ofta Codabar eller Code 39, och små samlingar kan märka sina böcker på en eftermiddag. Att skanna dem i hyllordning ger dig en lista som du kan jämföra med katalogen.