Kirjastojen luettelot loittonevat hiljalleen hyllyistä. Kirjoja katoaa, niitä palautetaan väärään paikkaan, tai ne näkyvät saatavilla kauan sen jälkeen, kun ne ovat lähteneet talosta. Lukijat etsivät niteitä, joita ei ole paikalla, ja henkilökunta käyttää aikaa niiden etsimiseen.
Hyllyinventaario korjaa tämän, mutta jokaisen selkämyksen tarkistaminen tulostettua listaa vasten on hidasta. Tämä pätee yhtä lailla yleiseen kirjastoon, jolla on täysi kirjastojärjestelmä, kuin koulun tai yhdistyksen kirjastoon, joka pitää luetteloaan taulukossa.
Useimmissa kirjaston niteissä on jo viivakooditarra, usein Codabar tai Code 39, ja pienet kokoelmat voi merkitä yhdessä iltapäivässä. Niiden skannaaminen hyllyjärjestyksessä antaa luettelon, jota voit verrata luettelotietokantaasi.