Bibliotekkataloger glir sakte bort fra hyllene. Bøker forsvinner, blir satt tilbake på feil plass, eller står fortsatt oppført som tilgjengelige lenge etter at de har forlatt bygget. Lånere leter etter eksemplarer som ikke er der, og de ansatte bruker tid på å lete etter dem.
En hylletelling løser det, men å sjekke hver bokrygg mot en utskrevet liste går sakte. Det gjelder like mye for et folkebibliotek med et fullverdig biblioteksystem som for et skole- eller foreningsbibliotek som fører katalogen i et regneark.
De fleste bibliotekeksemplarer har allerede en strekkodeetikett, ofte Codabar eller Code 39, og små samlinger kan merke bøkene sine på en ettermiddag. Ved å skanne dem i hyllerekkefølge får du en liste du kan sammenligne med katalogen din.