Cataloagele bibliotecilor se îndepărtează încet de rafturi. Cărțile se pierd, sunt puse înapoi în locul greșit sau figurează încă drept disponibile mult după ce au plecat din clădire. Cititorii caută exemplare care nu sunt acolo, iar personalul pierde timp căutându-le.
Un inventar al rafturilor rezolvă problema, dar verificarea fiecărui cotor față de o listă tipărită durează. Acest lucru este valabil atât pentru o bibliotecă publică cu un sistem de bibliotecă complet, cât și pentru o bibliotecă școlară sau de club care își ține catalogul într-o foaie de calcul.
Majoritatea exemplarelor din biblioteci au deja o etichetă cu cod de bare, adesea Codabar sau Code 39, iar colecțiile mici își pot eticheta cărțile într-o după-amiază. Scanarea lor în ordinea de pe raft vă oferă o listă pe care o puteți compara cu catalogul.