As amostras acabam em suportes, caixas e congeladores. Escrever à mão os números dos tubos numa folha de caixa é lento, e um único dígito trocado significa uma amostra que existe mas leva uma tarde inteira a encontrar.
A pergunta que um laboratório faz com mais frequência é simples: que caixa tem este tubo, e o que está nesta caixa? Responder-lhe a partir do papel obriga a abrir congeladores e a ler etiquetas com os dedos gelados.
Quando cada tubo e cada caixa têm um código de barras, ler a caixa e depois os seus tubos dá um inventário limpo das posições numa só passagem.