Aan het einde van het boekjaar moeten veel bedrijven alles tellen wat ze op voorraad hebben. In Duitsland verplicht § 240 van het Handelsgesetzbuch (HGB) kooplieden om aan het einde van elk boekjaar een inventaris op te stellen, en andere landen kennen vergelijkbare regels voor de jaarrekening.
De telling vindt meestal plaats op één of twee dagen, met extra hulpkrachten, tellijsten en een lange avond waarin de resultaten in een spreadsheet worden getypt. Handschrift wordt verkeerd gelezen, lijsten raken zoek en getallen worden twee keer of helemaal niet ingetypt.
Legt elke teller de barcode en het aantal rechtstreeks op een telefoon vast, dan verdwijnt de typstap. Wat overblijft, is de zones plannen, tellen en de bestanden samenvoegen.