Alla chiusura dell'esercizio molte aziende devono contare tutto ciò che hanno in magazzino. In Germania il § 240 del Codice di commercio (HGB) obbliga i commercianti a redigere un inventario alla fine di ogni esercizio, e altri Paesi hanno regole simili per il bilancio annuale.
Il conteggio avviene di solito in uno o due giorni, con aiutanti in più, fogli di conteggio e una lunga serata a digitare i risultati in un foglio di calcolo. La scrittura a mano viene letta male, i fogli si perdono e i numeri vengono digitati due volte o per niente.
Se ogni addetto registra codice a barre e quantità direttamente su un telefono, la fase di digitazione scompare. Restano la pianificazione delle zone, il conteggio e l'unione dei file.