Un inventario completo una volta all'anno significa chiudere il negozio o contare per tutta la notte, e Le dice che le giacenze sono sbagliate quando il motivo è ormai dimenticato. Tra un conteggio e l'altro, i numeri nel sistema di cassa si allontanano dalla realtà con ogni rottura non registrata, ogni errore di scansione alla cassa e ogni errore al ricevimento merci.
Il conteggio ciclico distribuisce il lavoro: si conta un reparto alla volta, spesso, e si correggono i dati man mano. La parte difficile è il conteggio stesso. Blocchi e conteggi scritti a mano vanno digitati in un secondo momento, ed è proprio lì che molti conteggi si arenano.
Se il personale può scansionare un prodotto e digitare la quantità a scaffale in un unico gesto, il conteggio di un reparto sta in una mezz'ora tranquilla e il risultato arriva come file da affiancare all'elenco giacenze del Suo sistema.